FLEX: ESA-Satellit beobachtet Photosynthese aus dem All

Die Europäische Weltraumorganisation ESA bereitet den Start ihrer FLEX-Mission vor. Der Satellit wurde am europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana inzwischen mit Treibstoff betankt und soll am 15. September 2026 mit einer Vega-C-Rakete starten.

FLEX steht für „Fluorescence Explorer“ und soll erstmals die Fluoreszenz von Pflanzen aus dem All erfassen. Während der Photosynthese geben Pflanzen ein schwaches fluoreszierendes Signal ab. Dieses ist für das menschliche Auge unsichtbar, liefert jedoch wichtige Informationen über den Zustand und die Aktivität der Vegetation.

Das Instrument FLORIS soll globale Karten der Vegetationsfluoreszenz erstellen. Die gewonnenen Daten können dabei helfen, die Auswirkungen von Hitze, Trockenheit und anderen Umweltveränderungen auf Pflanzen besser zu verstehen. Gleichzeitig liefern sie neue Erkenntnisse über den Kohlenstoff- und Wasserkreislauf der Erde.

FLEX wird zudem gemeinsam mit einem Copernicus-Sentinel-3-Satelliten beobachten. Durch die Kombination der Daten lassen sich Informationen über Vegetation, Temperatur, Wolken und weitere Umweltfaktoren zusammenführen.

Die Mission soll damit neue Möglichkeiten für die Erdbeobachtung, Klimaforschung und Landwirtschaft eröffnen.

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